城际列车一般指两座相距不远的重要城市之间开行的多班次趋向公交化的中小编组短途旅客列车，中途不停站或停很少的站，只配置硬、软座车厢而不配置卧铺车厢。如目前开行的京津、广深、沈大、沪杭、沪宁、成渝、昌九城际列车等。　

城际列车(InterCityRail)，是连结城市间的铁路运输系统。可以提供旅客商业旅行、观光等等多方面的服务。一般而言，城际列车/铁路可以说是一个国家铁路交通的动脉。自铁路技术开始发展，铁路最早的用途之一便是城市间的运输。城际列车和通勤列车及其他轨道运输最大的不同点在于：①运输距离较长(通常会超过200km)②停靠站数较少③营运速度较快城际列车④列车内装较豪华，跨夜行驶的列车甚至会连结卧铺车。